Ines‘ Rezension: Thrawn Ascendancy: Greater Good von Timothy Zahn

Im vergangenen Jahr war ich extrem positiv überrascht von Timothy Zahns Eröffungsroman der Thrawn Ascendancy-Trilogie, Chaos Rising. Tolle Figuren, kreative Worldbuilding-Ideen und tiefe Einblicke in die Kultur der Chiss begeisterten mich, sodass ich es kaum erwarten konnte, den zweiten Teil der Trilogie in den Händen zu halten.

Heute ist es endlich soweit: Del Rey UK veröffentlicht Thrawn Ascendancy: Greater Good. Ar’alani, Thrawn sowie die neue dazugestoßene Figur Senior Captain Lakinda jagen darin noch immer den letzten Resten der Nikardun-Bedrohung aus dem vorigen Band hinterher und stoßen dabei auf ein Volk, welches von seinem Heimatplaneten vertrieben wurde und dessen Anführerin deshalb nun droht, sich selbst und das ganze Volk in den Tod zu führen. Thrawn möchte aufklären, was mit dem Planeten des Volkes geschehen ist, und somit den Massenselbstmord verhindern. Währenddessen bereitet der mysteriöse Jixtus, der Strippenzieher hinter dem Angriff der Nikardun, bereits seinen nächsten finsteren Plan gegen das Reich der Chiss vor. Teil dieses Plans ist Haplif von Agbui, ein Alien, welcher sich bei den Chiss einschleichen und deren Schwachstellen ausspionieren soll. Dabei spielt natürlich die Konkurrenzsituation zwischen den verschiedenen Chiss-Familien eine große Rolle. Besonders die Xodlak, eine ehemalige Herrscherfamilie, die mittlerweile viel von ihrem früheren Ruhm verloren hat, scheinen ein optimaler Ansatzpunkt für Haplifs und Jixtus‘ Plan zu sein…

Wie schon der erste Band, spielt auch dieser Band in zwei Zeitebenen. Die gegenwärtige Handlung wird immer wieder von dazwischengeschobenen Memories-Kapiteln unterbrochen. Allerdings wird dieses Mal nichts über Thrawns Vergangenheit erzählt, sondern wir bekommen eine detaillierte Vorgeschichte aus der Sicht von Haplif, in welcher erzählt wird, wie dieser Schritt für Schritt Jixtus‘ Plan umsetzt und langsam das Vertrauen einiger Chiss gewinnt. Es ist eine interessante Wahl, die Rückblick-Kapitel dieses Mal aus der Sicht eines Antagonisten zu erzählen. Dies könnte vielleicht ein wenig die Spannung aus der Gegenwartshandlung nehmen, allerdings wird Haplifs genauer Plan erst nach und nach klar, sodass man als Leserin oder Leser die Puzzleteile aus Gegenwartshandlung und Rückblicken erst nach und nach zusammensetzen kann.

Die im zweiten Teil der Trilogie neu eingeführten Figuren sind allesamt spannende Charaktere und eine Bereicherung für die Geschichte. Haplif ist ein faszinierender Antagonist, der durch seine langfristig angelegten, ausgefeilten Pläne und seine geschickte psychologische Manipulation zu begeistern weiß. Mir ging es zumindest so, dass ich, obwohl ich generell schon auf der Seite der Chiss bin, in den Rückblicken teilweise auch mit Haplif mitgefiebert und gehofft habe, dass seine in mühevoller Kleinarbeit aufgebauten Pläne am Ende aufgehen. Mit Haplif zu tun bekommt es zunächst ein junges Pärchen, das gerade im Rahmen eines Gap Years im Reich der Chiss umherreist. Die Dynamik zwischen dem naiven Yoponek und seiner cleveren Freundin Yomie, die in der Beziehung eindeutig die Hosen an hat, wirkt sehr authentisch: die beiden lieben sich, haben aber verschiedene Vorstellungen von ihrem „Gap Year“, was immer wieder zu Konflikten führt. Sympathieträger ist auch der Farmer Lakphro mit seiner Familie, welcher mit seiner bodenständigen Art und seinem gesunden Misstrauen einen tollen Gegenpol zu Haplif bildet.

Die spannendste neue Figur des Romans ist aber eindeutig Senior Captain Lakinda, die gemeinsam mit Thrawn unter dem Kommando von Admiral Ar’alani dient. Sie gehört zur Familie der Xodlak, welche in Greater Good eine zentrale Rolle spielt. Da ihre Familie nicht zu den neun Herrschenden Familien gehört und damit weniger Ansehen hat als beispielsweise Thrawns Familie, die Mitth, fühlt sich Lakinda ständig unter Druck, für ihre Familie militärischen Ruhm einzuheimsen. Das ist aber gar nicht so einfach, wenn man mit Thrawn zusammenarbeitet, der dazu tendiert, diesen Ruhm mit brillanten Plänen und Manövern an sich zu reißen. Dementsprechend neidisch und missgünstig blickt Lakinda auch auf Thrawn. In der Figur Lakinda manifestieren sich somit die zentralen Probleme, der Chiss-Gesellschaft, um die sich der gesamte Roman dreht: Ab wann werden Ehrgeiz und die Gier nach Ruhm und Reichtum gefährlich? Wie weit darf die Loyalität zur eigenen Familie gehen? Und wann muss das Interesse der eigenen Familie zurückstehen, um das Greater Good (deutsch: Gemeinwohl) des gesamten Reichs der Chiss nicht zu gefährden?

Hinter all diesen spannenden Figuren tritt dieses Mal Thrawn selbst ein wenig in den Hintergrund. Er bekommt die meiste Zeit Missionen aufgetragen, die ihn vom eigentlich relevanten Geschehen im Reich der Chiss ablenken und anderweitig beschäftigen sollen. Zwar werden am Schluss alle Handlungsstränge zusammengeführt und Thrawn darf wieder seine militärische und kunstanalytische Brillanz unter Beweis stellen. Das Hauptaugenmerk liegt aber dieses Mal eindeutig nicht auf ihm, sondern auf der Xodlak-Familie. Dies fand ich allerdings sehr erfrischend. Thrawns intellektuelle Übermacht kann bisweilen etwas ermüdend sein, da er beinahe unfehlbar scheint. Da macht es mehr Freude, Figuren mit Fehlern und Schwächen wie Lakinda, Yoponek und Yomie oder Lakphro zu begleiten. Thrawn ist in Greater Good also nur noch ein Spieler von vielen. Die Trilogie stellt nicht mehr ihn als Person in den Vordergrund, sondern, wie im Titel angekündigt, das gesamte Reich der Chiss (Ascendancy) und dessen Politik und Kultur.

Ebenfalls in den Hintergrund treten müssen leider auch die junge Sky-Walkerin Che’ri und ihre Betreuerin Thalias, welche in Chaos Rising meine Lieblingsfiguren waren. Die beiden sind meistens auf der Brücke der Springhawk mit dabei und dienen dazu, Fragen zum Schlachtgeschehen und zur Taktik zu stellen. Sie sind damit eine Art Stellvertreterfiguren für die Leserinnen und Leser, bei denen vielleicht auch noch einige Fragen zu Thrawns Vorgehen offen geblieben sind. Das ist ein wenig schade, da beide Figuren mehr Potential hatten und ich das Gefühl hatte, dass ihre Geschichte nach Band 1 eigentlich noch nicht auserzählt war. Auch die wunderbare Familiendynamik zwischen Thrawn, Thalias und Che’ri, die sich in Chaos Rising angedeutet hatte, ist hier irgendwie wieder vergessen. In dieser Hinsicht hatte ich mir mehr erwartet.

Vergleicht man den Spannungsaufbau von Greater Good und Chaos Rising, muss man natürlich feststellen, dass in Greater Good alles etwas gemächlicher vonstatten geht. Der Plan von Jixtus und Haplif entfaltet sich nur sehr langsam und erfordert sowohl vonseiten der Planer als auch vonseiten der Leserinnen und Leser ein wenig Geduld. Letztendlich wird hier wohl auch einiges für das große Finale im dritten Band in Stellung gebracht. Insgesamt vermittelt Greater Good also weniger ein Gefühl von Dringlichkeit, wie es noch in Chaos Rising der Fall war, sondern mehr das Gefühl einer sich langsam aufbauenden, unterschwelligen Bedrohung, die zu Beginn noch so unscheinbar daherkommt, dass man vielleicht dazu tendiert, sie zu unterschätzen.

Besonders geschickt schafft es Zahn auch in diesem Roman wieder, seine eigenen Romane miteinander zu verknüpfen. Auch in Greater Good gibt es wieder Bezüge zu Thrawns Erlebnissen aus den Legends. Die Art und Weise, wie Zahn den Nicht-Kanon-Status dieser Ereignisse geschickt umschifft, hat mich dabei zum Schmunzeln gebracht: Gewisse Legends-Ereignisse werden einfach zu streng geheimen Staatsgeheimnissen erklärt, die sogar in den Akten geschwärzt sind und über deren Details man nicht sprechen darf. Clever! Eine überraschende Verknüpfung zur Imperialen Trilogie (Thrawn, Thrawn: Alliances und Thrawn: Treason) wird am Ende auch enthüllt. Wir dürfen gespannt sein, wie sich dies im dritten Teil noch entwickeln wird.

Insgesamt liefert Timothy Zahn mit Greater Good einen soliden Mittelteil seiner Ascendancy-Trilogie ab, in welchem die Bühne für das große Finale im abschließenden Roman Lesser Evil bereitet wird. Interessante neue Figuren auf Seiten der Chiss und ihrer Gegner soweit weitere Einblicke in die problematische Familienpolitik der Chiss sorgen für ein spannendes Leseerlebnis. Dass Thrawn selbst dabei etwas in den Hintergrund tritt, tut der Geschichte dabei eher gut, da so auch andere Figuren einmal ins Rampenlicht treten können. Etwas schade ist es, dass auch Thalias‘ und Che’ris Rolle stark reduziert wurden. Insgesamt ist Greater Good daher in meinen Augen etwas schwächer als sein Vorgänger und erhält deshalb vier von fünf Holocrons.

Wir danken Penguin Random House UK und dem Del Rey-Verlag recht herzlich für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars!

Thrawn Ascendancy: Greater Good in der britischen Ausgabe von Del Rey könnt ihr euch auf Amazon¹ bestellen. Ein Erscheinungstermin für die deutschsprachige Ausgabe wurde noch nicht angekündigt.

Was ist eure Meinung zu Thrawn Ascendancy: Greater Good?

Gewinnspiel [BEENDET]

Wenn ihr Lust auf Thrawns Abenteuer im Reich der Chiss bekommen habt und bisher noch gar nicht in die Ascendancy-Trilogie eingestiegen seid, dann ist vielleicht unser Gewinnspiel die perfekte Gelegenheit für euch: Mit freundlicher Unterstützung von Penguin Random House UK und Del Rey verlosen wir nämlich ein Exemplar des ersten Bandes der Thrawn Ascendancy-Trilogie, Chaos Rising, in der Taschenbuchausgabe! Diese erscheint diesen Donnerstag und kann bei Amazon¹ bereits vorbestellt werden. Um eine Chance auf den Gewinn zu haben, müsst ihr nur folgende Frage richtig beantworten, das Formular unten ausfüllen und schon nehmt ihr an der Verlosung teil:

Wie viele Herrschende Familien gibt es im Reich der Chiss zu Zeiten der Ascendancy-Trilogie?

Das Gewinnspielt ist bereits beendet!

• Das Buch wird unter allen richtigen Einsendungen verlost.
• Nur eine Einsendung pro Person/Familie/Haushalt!
• Einsendeschluss ist Sonntag, der 2. Mai, um 23:59.
• Das Buch wird nur innerhalb der Bundesrepublik Deutschland, Österreich und der Schweiz versendet!
• Sämtliche gesammelten Daten dienen nur dem Zweck des Buchversands und werden nach dem Ende des Gewinnspiels und dem Versand des Buches wieder gelöscht.
• Alle Angaben ohne Gewähr! Eine Barauszahlung des Gewinns ist ausgeschlossen.

In diesem Sinne: Möge die Macht mit euch sein!

Update 03.05.2021 15:21: Die Auslosung

9 herrschende Familien gibt es im Reich der Chiss zu Zeiten der Ascendancy-Trilogie! Von den vielen Einsendungen mit der richtigen Antwort wurde folgendes Los gezogen:

• Christopher B. aus Stockstadt

Herzlichen Glückwunsch und viel Spaß mit dem Buch!
Und vielen Dank an Del Rey UK für die Bereitstellung des Preises!