Zweite Rezension: Battlefront II: Inferno Squad von Christie Golden

Hinweis: Die Rezension ist spoilerfrei!

Als der Roman Battlefront II: Inferno Squad von Christie Golden erstmals angekündigt wurde, war ich zwiegespalten, was meine Erwartungen anging: Einerseits waren Romane, in denen Soldaten die Hauptrolle einnehmen, noch nie meine Favoriten in der Star Wars-Literatur. Weder der viel gelobten Republic Commando-Reihe von Karen Traviss noch dem ersten Battlefront-Roman des Kanons, Twilight Company von Alexander Freed, konnte ich viel abgewinnen. Andererseits hat mich die Autorin Christie Golden mit der tiefgründigen Figurendarstellung in ihrem Roman Schülerin der dunklen Seite so stark beeindruckt, dass dieser bis heute in meiner persönlichen Kanon-Rangliste direkt nach den Beiträgen von Claudia Gray auf Platz 3 steht. Ich war also extrem gespannt, was mir Inferno Squad nun liefern würde.

In Christie Goldens Roman begleiten wir den titelgebenden Inferno Squad, welcher nach der Zerstörung des ersten Todessterns von Admiral Garrick Versio ins Leben gerufen wird und dafür zuständig sein soll, Informationslecks aufzuklären und zu beseitigen, damit ein weiteres Desaster wie auf Scarif nicht mehr passieren kann. Für diese Elite-Einheit wählt der Admiral seine Tochter Iden Versio, deren Kameraden Gideon Hask, den Ingenieur Del Meeko und die Nachrichtenoffizierin Seyn Marana aus. Da die vier sich schnell bewähren, dauert es nicht lange, bis sie einen ungewöhnlichen Auftrag erhalten: Sie sollen sich undercover bei einer Partisanengruppe namens „the Dreamers“ („die Träumer“) einschleusen, die nach der Zerstörung von Jedha City weiter Saw Gerreras extremistische Ziele verfolgt. Diese Gruppe verfügt scheinbar über Insider-Informationen und kann so immer wieder gezielt Anschläge auf imperiale Ziele verüben. Um die Informationsquelle aufzudecken und unschädlich zu machen, müssen die loyalen Imperialen sich nicht nur erfolgreich in glaubhafte Partisanen verwandeln, sondern auch Opfer bringen…

Auch wenn uns die Star Wars-Bücher des Kanons mittlerweile schon einige Einblicke in imperiale Figuren geliefert haben, empfinde ich es trotzdem immer noch als etwas Besonderes, wenn wir Leser Geschichten aus der weit entfernten Galaxis mal nicht durch die Augen der „Guten“ verfolgen dürfen, sondern moralisch fragwürdigere Zeitgenossen als Protagonisten vorgesetzt bekommen. Zumal Christie Golden die Prämisse, aus imperialer Sicht zu schreiben, wirklich ohne Kompromisse umsetzt. In Inferno Squad bekommen wir keine durch unglückliche Umstände widerwillig ans Imperium gebundene Offizierin wie in Verlorene Welten und auch keinen noblen Chiss-Gentleman, für den auch im Krieg noch Anstand und Ehre zu existieren scheinen, wie in Thrawn. Nein, wir bekommen hundertprozentig überzeugte imperiale Soldaten, die das, was sie tun, gern tun und sich im Namen des Imperiums nicht nur die Finger schmutzig machen, sondern gleich mal bis über die Ellbogen im moralischen Morast wühlen. Und die Figuren dabei zu begleiten, ist unglaublich spannend.

Dabei ist der eigentliche Auftrag der Truppe um Iden Versio, das Informationsleck zu finden, im Endeffekt nur nebensächlich. Viel spannender ist es, die Konflikte zu verfolgen, die eine Undercover-Mission mit sich bringt. Natürlich muss der Inferno Squad sich – zumindest scheinbar – in die Gesellschaft der Partisanen integrieren und mit ihnen Freundschaften schließen. Gleichzeitig dürfen sie untereinander nur sehr wenig Kontakt haben, um nicht verdächtig zu wirken. Hier kommt dann doch die menschliche Seite der pflichtbewussten Imperialen zum Vorschein, denn selbst sie können nicht verhindern, dass sie sich den Wesen, unter denen sie monatelang leben, ein Stück weit nahe fühlen. Was für ein anstrengender innerlicher Kampf es für einen Undercover-Agenten ist, allein und auf sich gestellt immer konzentriert zu bleiben, sich nicht zu verraten und sich nicht kompromittieren zu lassen, zeigt Christie Golden in dem Roman auf anschauliche und beeindruckende Weise. Selbst wenn die imperialen Soldaten auf den ersten Blick nicht das größte Identifikationspotential für den Leser bieten, kann man durchaus in dieser angespannten Situation mit ihnen mitfiebern.

Generell ist keine einzige Figur in Inferno Squad richtig sympathisch, was ich für eine sehr mutige Entscheidung von Christie Golden halte. Sowohl Imperiale als auch Partisanen haben zwar auch nette Charakterzüge, sind aber im Zweifelsfall dann doch extremistische Fanatiker, die für ihr ideologisches Ziel bereit sind, alles zu geben – ob es Verrat an der eigenen Familie oder Mord an unschuldigen Kindern ist. Dies führt dazu, dass der gesamte Roman, welcher passenderweise auf einem Planeten mit ewiger Nacht spielt, von einer sehr düsteren, fast schon gruseligen Stimmung geprägt ist. Man kann sich als Leser nie sicher sein, welche Grausamkeiten noch passieren werden, wer als Nächstes stirbt, welche schockierenden Entscheidungen die Protagonisten treffen werden – es scheint nichts zu geben, was aus moralischer Sicht undenkbar wäre in diesem Roman. Als Leser befindet man sich daher in genau derselben Unsicherheit wie die Figuren und arbeitet sich mit angespannten Fingern, Kloß im Hals und Knoten im Magen durch den Roman, ohne ihn aus der Hand legen zu können.

Für schwache Nerven ist der Roman sicher nicht geeignet. Mir persönlich hätte er aber gern noch ein Stück weiter gehen können, da ich Geschichten über grenzüberschreitende Psychospielchen, bei denen die dunkle Seite des Menschen zu Tage tritt, sehr gerne lese und mich grusle. An einer Stelle wird beispielsweise eine Figur gefoltert, aber was genau mit ihr passiert, wird komplett ausgeblendet. Natürlich will ich keine seitenlangen Folterszenen in Star Wars lesen, aber damit ich mich richtig gruseln und meine Fantasie spielen lassen kann, brauche ich schon ein paar mehr Andeutungen als nur „Und dann wurde er weggebracht und stundenlang gefoltert“. Auch am Ende des Buches gibt es noch einige versöhnliche Elemente, die meiner Meinung nach nicht hätten sein müssen, da sie nicht ganz zum generellen trostlosen, grausamen Realismus des Romans passen. Meiner Meinung nach hätte Christie Golden an einigen Stellen also noch eine härtere Gangart anschlagen können, aber das ist wahrscheinlich im Star Wars-Franchise schwierig, da ja immer ein breites, auch jüngeres Publikum angesprochen werden soll. Insofern ist dieser kleine Kritikpunkt Meckern auf hohem Niveau und soll sich nicht negativ auf meine Gesamtwertung auswirken.

Insgesamt kann ich, wie auch schon der Kollege Florian in seiner Rezension, nur alle Daumen hoch und fünf Holocrons für Christie Goldens Inferno Squad geben. Ein ungewöhnlich harter Roman, der sich nicht scheut, uns die Grausamkeiten zu zeigen, die Fanatiker auf beiden Seiten des Krieges bereit sind zu begehen!

Wir danken Penguin Random House UK und dem Century-Verlag recht herzlich für die Bereitstellung des Rezensionsexemplars!

Battlefront II: Inferno Squad in der britischen Ausgabe von Century könnt ihr euch auf Amazon.de¹ bestellen. Die US-Ausgabe von Del Rey ist ebenfalls auf Amazon¹ erhältlich. Wer die deutsche Übersetzung von Panini lesen will, muss sich noch bis zum 16.10.2017 gedulden; sie kann aber bereits auf Amazon.de¹ vorbestellt werden.

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