Marvel startet an diesem Marvel-Mittwoch mit #6 der neuen Doctor Aphra-Reihe den neuen, fünfteiligen Handlungsbogen The Engine Job. Der hier vorliegende erste Teil trägt den wortspielerischen Titel Headhunted und folgt damit der noch relativ neuen Marvel-Systematik den Heften bestimmter Reihen einen eigenen Titel zu geben. Und noch etwas ist neu, nämlich das Künstlerteam, welches die Geschichte von Alyssa Wong in Bilder fasst. Ray-Anthony Height und Robert Gill übernehmen die Zeichnungen, Victor Olazaba und Rachelle Rosenberg die Kolorierungen.
Damit ihr euch beim Lesen nicht wie Aphra unliebsamen Überraschungen ausgesetzt seht, hier die Warnung: Wie bei den Marvel-Mittwoch-Artikeln üblich, können Rezension und Leser-Kommentare Spoiler enthalten, da wir frei mit euch über das Heft diskutieren möchten.
Zum Inhalt
Zum Auftakt der Geschichte findet sich Chelli Aphra unvermittelt in der Gefangenschaft eines Kopfgeldjägers namens Kharrek wieder, der von Lucky, dem schon bekannten Gehilfen von Ronen Tagge, unterstützt wird.
Sein Raumschiff befindet sich bereits im Zielanflug auf die The Acquisitor, dem mobilen Hauptquartier von Lady Domina Tagge, deren Geschäftstüchtigkeit und Zielstrebigkeit wir in einem kleinen Sprung in die kürzliche Vergangenheit auch sogleich demonstriert bekommen. Die sich anschließende Szene erklärt dann action- und wendungsreich – wie bei Doctor Aphra üblich – auch wie und warum Aphra in die Gefangenschaft dieses Kopfgeldjägers geriet.
In der Normalzeit zurück und an Bord der The Acquisitor wird Aphra dann Lady Domina vorgeführt. Die Vorstellung verläuft allerdings etwas anders als die meisten erwartet hätten, aber Aphra enttäuscht ja ungern ihre Fans und lässt sich besonders ungern die eigene Handlungsfreiheit nehmen. Dabei verhält sie sich genau so, wie es Lady Domina erwartet hat, die dem ganzen Geschehen entsprechend ruhig zugeschaut hat und dann die Vertragsverhandlungen mit Aphra eröffnet, denn das Ganze war nur ein Test. Wie Chelli ganz richtig vermutet hatte will Lady Domina nämlich nicht Rache für das nehmen, was ihrem Neffen widerfahren ist, sondern hat einen Auftrag für Aphra. Aber auch die Vertragsverhandlungen verlaufen nicht ganz so, wie diesmal von Aphra gedacht, denn auch Lady Domina lässt sich ungern das Heft aus der Hand nehmen und demonstriert Aphra, dass sie nicht ohne Grund gefürchtet wird.
Erst als Aphra dies anerkennt kommen beide wirklich zur Sache und Lady Domina macht Aphra mit dem Objekt ihrer Begierde vertraut: Einer Wegmaschine (Path Engine), einem auf Nihil-Technologie basierendem System, welche das Reisen durch die Galaxis revolutionieren und damit die bestehende Ordnungen verändern würde, was sich sehr zum Nachteil der wirtschaftlichen Machtposition der Tagge Familie auswirken könnte. Also setzt sie Aphra auf dieses Artefakt an, welches sich im Besitz von Beol De’Rruyet, dem Kopf hinter De’Rruyet Industries, befindet und der in Kürze dessen Geheimnis lüften will.
Chelli Aphra nimmt, wie immer fasziniert von dem Objekt, den Auftrag an und stellt nur eine Bedingung, sie will für diese Mission einen bestimmten Partner oder besser eine bestimmte Partnerin: Sana Starros.
Die Umsetzung
Der neue Handlungsbogen startet so, wie man es von Aphra durchaus gewohnt ist. Neue Akteure, neue Ziele, aber immer wieder jede Menge Aktion, von Aphra erwünscht oder nicht. Aber auch wenn am Rande ein paar alte Bekannte auftreten, ist es doch ein ganz neues Setting. Die Figur von Aphra, die einzige Konstante zwischen all den Handlungsbögen, bleibt sich auch dieses Mal mit der ihr eigenen Frechheit, Verschlagenheit und grundlegenden Naivität treu. Vom rein optischen her merkt man den Wechsel im Künstler-Team durchaus. Über den etwas unterschiedlichen Zeichenstil hinaus, gibt jeder Zeichner ihrem Äußeren eine etwas andere Interpretation mit, insbesondere des Alters. Aber jeder scheint auch so seine eigene Schwächen zu haben, hier sind es die Darstellung von Mündern und Nasen in bestimmten Positionen, die irgendwie nicht passen. Was besonders irritiert, denn die Zeichnungen von Lady Domina und Chelli sind besonders ausdrucksstark angelegt, so dass gerade diese Gesichtszüge besonders wichtig sind. Ansonsten sind die Zeichnungen und Kolorierungen aber sehr gut gelungen.
Die Geschichte ist diesmal, schon allein durch den High Republic-Bezug stärker eingebettet in das übliche Star Wars-Universum als es die doch sehr selbständige, letzte Geschichte war. Solche Verknüpfungen geben einer Geschichte für Fans immer einen gewissen Zusatzreiz, aber auch innerhalb der Handlungsbögen besteht noch eine Verbindung, da das genaue Schicksal von Ronen Tagge erstmal offen bleibt. Zwar wird sein abgedeckter Körper auf eine Anti-Grav-Transportbahre gezeigt, aber so kunstvoll wie dem Wort „verstorben“ ausgewichen wird, deutet meiner Meinung nach alles auf eine (überraschende) Wiederkehr hin. Und auch das ein oder andere interessant-gefährliche Spielzeug auf dem Schreibtisch von Lady Domina dürfte noch für Überraschungen und zusätzliche Informationen gut sein.
Das reguläre Cover stammt von Leinil Francis Yu und Sunny Gho, Das Variant Cover von Jen Bartel.
Doctor Aphra #6 (Jen Bartel Variant Cover) (25.11.2020) 
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Fazit
Der Auftakt des neuen Handlungsbogens ist durchaus gelungen, aber noch nicht begeisternd. Die Story verspricht duraus einiges an Potenzial, so dass ich neugierig bleibe.
Mit der Doctor Aphra-Reihe geht es aber erst nach der Weihnachtspause, am 20. Januar 2021, weiter.
Wir bedanken uns bei Marvel für die digitale Vorab-Ausgabe, ohne die unser Marvel-Mittwoch nicht möglich wäre.